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と、よく訊かれるのだが、
正確にいつからとは覚えていない。

神社巡りや、日本神話への興味のことだ。

ただ、その原型は、
日本という国の文化や慣習・歴史などに
強い関心を持ち始めた中学生の頃からあっただろうか。
これは、何度も書いているが、中学生の頃の社会の先生と、
三島由紀夫の影響が大だ。

その後、京都や奈良にはよく訪れていたし、
社会人になった頃から、伊勢神宮には、
ほぼ毎年のようにお参りしていた。

その興味への拍車が掛かったのが、
親父が亡くなり、最初に創業した会社が
10周という節目を迎えた頃からだろうか。

その後、事あるごとに神社へ行くようになり、
京都や奈良には覚えていないくらいに通った。
そして、旅行と言えば、戦跡や史跡巡りばかりだったのが、
加えて、神社巡りとなってからも久しいが、
今回の九州への旅は、そんな中でも際立つ旅となった。

九州は、母親の実家が大分別府ということで
何かと縁があったものの、小さい頃はともかく、
中学の修学旅行以来、殆ど行ったことがなかった。

だが、五年ほど前に行ってからは、
例外なく毎年行くようになるほど、
お気に入りの地域となった。

鹿児島へは、知覧や屋久島などと
ピンポイントで行ったりしていたものの、
最近では、熊本空港から入り、黒川温泉と
久住あたり（プラス湯布院）に宿泊し、
大分空港から帰るという
九州横断ルートパターンが定番化。

もちろん、途中、有名な神社には寄ることは忘れていない。
（阿蘇神社、弊立神宮、高千穂神社、天岩戸神社など）

今回は、前の日記の通り、
国東半島（宇佐神宮近辺）に縁があると不思議なハンコ屋さんに指摘され、
また、その他シンクロ的に幾つもの啓示があり、急遽行くことにした。
したがって、今までとは全く違う毛色の旅だった（メンツも特殊）。

最初の二日間はほぼ神社を巡りのみを目的としていたのだが、
残りの二日も導かれるように神社を巡ることになり、合わせて四日間で、
なんと十五もの神社を巡ることと相なった。

［一日目］
　■鵜戸神宮（断崖の洞窟に社殿を構える神社）
　■青島神社（山幸彦と海幸彦の伝説が残る神社）
　■宮崎神宮（日本の初代天皇「神武天皇」を祀る神社）
　■江田神社（黄泉の国から戻ったイザナギノミコトが禊を行った場所）
　■都萬神社（富士山と同じ、木花開耶姫命を祀る神社）
　■都農神社（神武天皇が日向を出立する時に祀った社）
　■大御神社（日向のお伊勢さまと言われる神社）

［二日目］
　■宇佐神宮（今回の旅、最大の目的の神社）
　■大元神社（御許山：宇佐神宮の元宮）

［三日目］
　■筥崎宮（応神天皇、神功皇后、玉依姫命を祀る日本三大八幡宮）
　■香椎宮（応神天皇とその両親が祭神として祀られる）
　■宗像大社（辺津宮のみ、中津宮にはなぜか行けず）

［四日目］
　■太宰府天満宮（言わずと知れた学問の神様）
　■竃門神社（実は今回訪れた中で最も良かった神社）
　■宇美（生み）八幡宮（応神天皇御降誕の地；安産の神）

最初の二日間は、
昼飯を食べる暇の無いくらいハードスケジュールで、
戦跡マニアでもある自分にとって目的の一つであった、
宇佐海軍航空隊戦跡がまったく回れず仕舞いだったのが残念だったし、
大分別府で出版会社を経営する伯父とも会えれば会いたかったが
それも残念ながら叶わずだったが、その他は、まさに満喫。

また、今回改めて気付いたのは、
九州の食べ物の美味しさだ。

それは、鹿児島、熊本、大分、宮崎、長崎、福岡（佐賀は行ったことなし）と
ほとんど全ての場所に行った際も思ったことだが、今回は特にその思いを強くした。

今回の食事は殆ど博多近辺で、その全てを
地元在住であったり、地元出身の友人知人に
教えて教えてもらったり連れて行ってもらった店ばかりだったので、
その感がさらに強くなったのだと思う。
どこの店もおいしくて、おいしくて・・・・。

おまけに教えてもらったり頂いたりした土産物もこれまた最高で、
自宅に戻っても、しばらく九州の旨いものを満喫する日々は続きそう。

そして一昨日、自宅も近所だった昔の会社の先輩が、
同じく闘病の末に亡くなった。
自分と殆ど年齢が変わらない、48才という若さだった。
普段は趣味で武道をやっておられて体格もよく、
半年前に、電話で話をした時には、
「また連絡してよ、近いうちに飲みに行こう！」
と言って、元気な様子だったのに・・・。

数年前から、自分を含めた友人知人の
親世代の葬儀は多くなってはきていたのだが、
いよいよこれからは自分の世代かと実感し、

またその他、いろんな想いが蘇り、
これからの生き様を改めて考え直す機会となった、

ちょっとショックの大きい２つの出来事だった。

昔のブログによく書いたものだが、
小さい頃から自分にとって「死」は特別なものだった。

なぜ死ぬのか、死んだらどうなるのか、
そもそも存在って一体何なんだ、宇宙って何なんだ・・・。

ふと頭に浮かぶと、終わらない思考のループが始まり、
とてつもなく恐ろしくなり、涙が溢れてきてしまう、
幼少時代から、そんなことが何度も何度もあった。

理解しようにも出来ない「死」を受け入れるために
見出したのは、

「とにかく、死を迎えたその瞬間、幸せだったと思える人生を過ごそう」

という死生観だった。
これも昔のブログに何度も書いた。

そして数年前に、父が亡くなり、
もっとも身近に訪れた「死」が自分の中になかなか定着できず、
インドに行ったり、様々な書籍を読み漁ったりして
辿り着いたのは、

「人は死なない、魂は永遠である」

という真理だった。

そう考えると、
入院中はいつも病院に居た父が、
亡くなった瞬間から、不思議と、
いつも自分の傍に居ると感じたことも腑に落ちた。

そして今回、葬儀に参加し、
また訃報に接して浮かんできたのは、

「明日死ぬと分かっていたら、いまそうしたか？」

ということだった。もし分かったら、
多分、全然違った言動・行動や選択をする人も多いだろうし、
自分もきっとそうだろう。

しかし、明日は言い過ぎだが、まさか、
近いうちに死ぬと分かっている人間は殆どいないはず。
ならば、いまそうする、
すべてのことが無駄でもあるとも言えるし
だからこそ逆に、有意義でもあると言える。

つまり、やっぱり人生って、

色即是空で、空即是色だ。

その上で、どう生きるか考えねばならない、
そう思ったのだ。

そういえば、
自分の父の葬儀の際、
喪主の挨拶でこんな事を言った。

早く亡くなるということは、
早くこの世を卒業するということであって、
つまり、この世で学べることを早く修得したから
早く亡くなるということである・・・。

今回もまさにそう思った。そういう意味では、
（亡くなった方や遺族には失礼な言い方だが）
早く亡くなった方をある意味、羨ましく思う。

いずれにせよ、お二人の
ご冥福をお祈りいたします。

昔からこのブログによく登場している、
我が師匠、スピリチュアルカウンセラーF氏に
先月の登山の際に、

「宇佐神宮行きたいんですよー」

と伝えたところ、

「行きましょう宇佐神宮、行きましょう九州！」

ということになり、
トントン拍子に、来月１０月中旬に行くことが決まったのだが、
どうぜ行くならと、

まず、神話の国・宮崎に入り、
数多くの神社を周り、北上して大分へ行き
宇佐神宮にということになった。

ちなみに今回行く予定に入っている神社はこれ。

　■青島神社（山幸彦と海幸彦の伝説が残る神社）
　■鵜戸神宮（断崖の洞窟に社殿を構える神社）
　■宮崎神宮（日本の初代天皇「神武天皇」を祀る神社）
　■江田神社（黄泉の国から戻ったイザナギノミコトが禊を行った場所）
　■都萬神社（富士山と同じ、木花開耶姫命を祀る神社）
　■都農神社（神武天皇が日向を出立する時に祀った社）
　■大御神社（日向のお伊勢さまと言われる神社）
　■宇佐神宮（伊勢神宮と同等とも言われる重要な神社）

（ちょっと多すぎるが）

でもって、
途中、延岡に泊まり、
前から行きたかった（さとなお氏大推薦の）
日本料理屋にも行くというプランなのだが、

二人で行くのもいいが、せっかくなので、
もし、興味がある方がいれば、ご一緒しませんか？
少しでも興味があればメールください。


・・・

あと、今月末は、

奈良ツアーも敢行予定。

伊勢神宮には及ばないが、
何度も足を運んでいる
大神神社のご神体である三輪山に登り、

大神神社から石上神社までの、

「古事記」「日本書紀」や「万葉集」にたびたび登場する、
自然古道を歩くというプラン。

今のところ男女併せて４名が参加予定。

こちらはこんな感じ。

　■大神神社（日本最古の神社で、元伊勢の一つ）
　■狭井神社（ご神水が湧く「薬井戸」の神社）
　■檜原神社（大神神社の摂社、三輪山がご神体）
　■崇神天皇陵（初めて国を治めた天皇、崇神天皇陵）
　■夜都伎神社（春日の四神をまつる神社）
　■石上神宮（神気溢れる、日本最古設立の神宮）

と、マニアックな旅が目白押しの秋です。



山幸彦と海幸彦の伝説が残る、青島神社

断崖の洞窟に社殿を構える鵜戸神宮

日本の初代天皇「神武天皇」を祀る宮崎神宮

黄泉の国から戻ったイザナギノミコトが禊を行った場所と言われる江田神社

富士山と同じ、木花開耶姫命を祀る都萬神社

日向のお伊勢さまと言われる大御神社